LAS NOTAS

Se pretende que las notas sean los indicadores de los progresos escolares. En una escala del 0 al 10, un 8 denota un avance considerable, mientras que un 2 o un 3 nos avisan de que este avance no se ha producido. En una lectura simple, un 8 indica que se ha aprendido mucho mientras que un 2 nos dice que no se ha aprendido casi nada. Todo ello en relación con unos parámetros de medida que se han establecido de antemano.

Son una pieza más del sistema fragmentado de enseñanza que se sigue mayoritariamente en nuestros días. Los políticos, los académicos y la tradición deciden qué es lo que debe aprenderse en las instituciones escolares; a continuación lo fragmentan en asignaturas y lo dividen en cursos, estableciendo qué debe saberse antes y qué después en cada una de las parcelas. Periódicamente, y por separado, se comprueba cuánto se sabe de lo que corresponde en ese momento a cada materia; y el resultado de cada comprobación se resume en una nota que se consigna en un boletín de calificaciones.

Este boletín es un documento público, es un registro oficial de nuestra trayectoria escolar; un historial que se archiva desde que comienza nuestra escolarización y que condiciona nuestras futuras opciones educativas. En ese registro consta, sea verdad o no, cuáles son nuestros conocimientos demostrados, aquellos que fuimos capaces de reproducir en un momento de nuestras vidas, aunque ahora no los tengamos; allí es donde se van a remitir para expedir los títulos y tomar decisiones sobre los siguientes estudios reglados que podemos abordar.

En este contexto, no es de extrañar que uno de los momentos más ingratos en la labor de muchos profesores sea aquel en el que tienen que poner las notas, cuando tienen que calificar. Se trata de hacer balance y decidir sobre las personas, y esto pone en evidencia muchos de los fracasos y contradicciones de su tarea.

Porque antes de la calificación ha habido una evaluación y, aunque hay muchos que las confunden, son dos acciones distintas. Habrá quien diga que la calificación es una forma de reflejar numéricamente el resultado de una evaluación, pero no es cierto. La evaluación es el análisis de un proceso, con la intención de mejorarlo, mientras que la calificación es un acto administrativo, que acarrea consecuencias pero no implica soluciones.

En otros tiempos, no tan lejanos, los exámenes eran prácticamente la única forma de evaluar; es más, ni siquiera se hablaba de evaluación. Para pasar de curso, para poder seguir sumando méritos, era indispensable ir aprobando todas y cada una de las asignaturas; los que suspendían quedaban rezagados por el camino. En nuestros días, desde que la educación es universal y obligatoria hasta una cierta edad, esto no resulta tan simple ni tan sencillo.

Las escuelas actuales, al menos aquellas que están total o parcialmente financiadas con fondos públicos, tienen la obligación de recibir a todos los que acuden a ellas. Y esto supone, ya desde las edades más tempranas, una gran diversidad en las procedencias, culturas, capacidades, aptitudes y actitudes de su alumnado. En este planteamiento integrador, la vieja fórmula de estimación de lo aprendido tiene necesariamente que cambiar.

Si nos limitamos a constatar si se han adquirido o no ciertos aprendizajes y estos aprendizajes que se exigen son los mismos para todos y se miden de la misma manera, siempre habrá alumnos que no los van a alcanzar. Es posible, sin embargo, que estos alumnos puedan llegar a aprenderlos con más tiempo, más atención y con otra metodología. Puede suceder que, diseñando un plan de aprendizaje adaptado a sus características y sus circunstancias, lleguen a conseguirlos. También puede ocurrir que no los consigan; lo que no impide que puedan aprender otras cosas más acordes con sus peculiaridades. Porque lo que la educación pretende, o debería pretender, es desarrollar el máximo potencial de cada persona.

Es ahí donde cobra sentido la evaluación, es decir, el análisis y la valoración de todo el proceso de aprendizaje de cada alumno; desde la situación inicial hasta los resultados que se han obtenido, junto con las estrategias, metodologías, ambientes, acciones y personas que han intervenido en su desarrollo. Si, pasado un tiempo, se está consiguiendo lo que se buscaba, esto nos sugiere que estamos haciendo lo adecuado; si, por el contrario, los resultados no son los previstos, esto nos dice que tenemos que actuar de otra manera, cambiando alguno o todos los componentes del proceso, incluidos los objetivos que se persiguen.

Y aquí es donde aparecen las contradicciones y la frustración del profesor. Cuando, después de constatar el proceso de cada alumno, tiene que aplicar una escala normalizada para informar sobre un progreso individual.

Esto da lugar a múltiples dilemas entre lo que es justo o injusto, lo que es verdadero o falso o lo que está bien o está mal. Por ejemplo, ¿es justo suspender a un alumno que no tiene las destrezas matemáticas que se han fijado para su edad, pero que ha realizado un gran esfuerzo, tiene empeño y sí ha conseguido los objetivos previstos en su plan personal de aprendizaje? De cara a la Administración, los padres y el propio alumno, ¿aprobarle no sería una mentira? Teniendo en cuenta el apoyo que necesita el alumno en su trabajo, ¿aprobarlo no sería bueno?

Y esta casuística se presta a la búsqueda de inocentes y culpables y a todo tipo de justificaciones, siempre desde la perspectiva de cada parte implicada: los alumnos suspenden porque los profesores no les motivan, no les enseñan o no les atienden como debieran,  porque no estudian, porque los padres no se preocupan de que lo hagan,  porque son pobres, se les discrimina o hay una situación insostenible en sus casas. Siempre hay una razón; y la solución, por lo general, no se encuentra en nuestras manos.

Ante la diferencia ya no puede emplearse un único rasero, pero el hecho es que se emplea. En otro tipo de sociedad, en otra escuela que no estuviera basada en la competición y en el juicio permanente, la diversidad no debería suponer ningún problema sino todo lo contrario;  pero en esta da lugar a múltiples contradicciones, arbitrariedades y agravios comparativos.

Se genera insatisfacción en aquellos que se someten a las disciplinas del sistema y cumplen las expectativas pero esperan recibir con ello algún tipo de distinción o de beneficio. Se genera insatisfacción en aquellos que, después de haberlo intentado muchas veces, no reciben otro mensaje que la impaciencia o la decepción de sus profesores y de sus familias, por no haberlo conseguido.  Se genera insatisfacción en aquellos que, por pereza, aburrimiento, rebeldía o cualquier otro motivo, no están dispuestos a hacer lo que se les pide, aunque no tengan más remedio que permanecer allí, sintiéndose forzados a ello.

Todos insatisfechos porque, a pesar de los equipos de apoyo, la educación compensatoria, la reducción de contenidos, los programas de cualificación profesional, la diversificación curricular y la promoción por imperativo legal, el modelo no ha cambiado nada, o ha cambiado muy poco: el éxito escolar consiste en ser un brillante titulado universitario. Y esto se consigue acumulando méritos, es decir, sacando buenas notas. Aunque las notas no midan lo que realmente se sabe, sino nuestros logros académicos.