PREVISIONES EN ECONOMÍA

La próxima vez que coincidas con una amiga embarazada acércate a ella decididamente, mírale a los ojos y posa tu mano, con un gesto fluido pero delicado, en su vientre. Luego, lentamente, dirige tu mirada a su tripa, pon cara de absoluta concentración (un truco para fingir concentración: basta con tratar de multiplicar dos números largos entre sí; si te dedicas a la política profesionalmente suele ser suficiente la tabla del dos para requerir toda tu atención), luego vuelve a mirarla, sonríele y dile, mirándole aún a los ojos: «es niña» (o niño, para el caso da igual). Si cuando dé a luz resulta ser un niño, los meses transcurridos harán que tu pequeña excentricidad se olvide, pero si resulta ser una niña, como tú predijiste, entonces la gente lo recodará, te habrás ganado una reputación, y en las reuniones siempre habrá alguien que diga: «pues fulanito (tú) tiene algún tipo de poder o sensibilidad especial; a mí también me parece increíble, pero averiguó que era una niña cuando nadie lo sabía aún». Tenías un 50% de posibilidades de acertar, si hubieras fallado no habría pasado nada, pero como has acertado, tienes poderes…

Después de este ejemplo, me gustaría incitarte a repasar las previsiones de crecimiento económico que se hicieron en el pasado; o de comportamiento de la economía, de déficit, de inflación… de todas esas cosas que tanto influyen en nuestras vidas. Puedes elegir tú el Organismo, Centro de Estudios o Entidad Internacional que desees, las de mayor prestigio: me da igual cual elijas. Me la juego dejándote elegir porque ninguno da pie con bola, o mejor dicho, ninguno acierta más de lo que lo haría un absoluto profano lanzando sus previsiones completamente a boleo.

Y, sin embargo, nos fiamos de ellos, de los expertos; es más, nuestras pensiones, el nivel de los impuestos que nos hacen pagar, nuestro día a día en definitiva, depende de las previsiones de estos «expertos», previsiones que se suelen sostener en la evaluación que hacen estos señores de la situación, global , local, regional, etcétera.

No me refiero al señor que opera en Bolsa o que dirige una empresa: esos también hacen sus previsiones y sus cálculos, y aunque en general se les puede aplicar el razonamiento que luego expongo, juegan a juegos diferentes, que dependen de su conocimiento del mercado y de operaciones concretas. Yo me refiero a los economistas «macro», a los que guían las políticas económicas de los países. Y la pregunta que me hago es: ¿es fiable la evaluación que hacen estos economistas de la realidad económica? En otras palabras: ¿saben los economistas «que mandan» de economía?

Aquí supongo que cada uno puede tener su opinión, pero desde mi punto de vista todo depende de cómo formulemos la cuestión; si transformamos la pregunta en: ¿mediante el análisis de la situación en el pasado, pueden los «expertos» explicar los acontecimientos económicos una vez que estos han sucedido?, la respuesta es, claramente, sí. Es más; te darán todo tipo de justificaciones micro y macro de por qué pasó lo que pasó y no otra cosa diferente, incluso alguno te dirá: ¡era evidente! ¿Cómo no lo vieron (ellos)?

Ahora bien, si la pregunta es: ¿pueden las teorías económicas que manejan los economistas explicar, a partir de la situación actual, los acontecimientos económicos del futuro? En este caso, como demuestra la historia a quien quiere indagar en ella, la respuesta es claramente que no, entre otras cosas porque la mayoría de las veces no se sabe analizar bien la situación actual. Posiblemente porque la realidad es mucho más compleja de lo que cabe en unas tablas input-output.

Un ejemplo: los mejores en esto, las agencias de calificación de rating, publican sus recomendaciones, las famosas «AA+», «BB-«, etc., y el futuro de un país se pone en juego, cuando tendemos a olvidar que, si algo caracteriza a estos señores, es que son muy malos evaluando riesgos y haciendo previsiones. ¿Quién no recuerda las AA+ de calificación crediticia de los productos basados en las hipotecas subprime, línea de salida de la actual crisis? Para los profanos: algunos bancos de inversión crearon un producto financiero que, basado en créditos de muy dudoso cobro, conseguía de las agencias de rating una calificación crediticia mejor de la que tenía por aquel entonces el Reino de España (y eso que entonces aún éramos creíbles). Para más inri, y después de este ejemplo, me gustaría que tratases de adivinar a quien se refería el Banco Mundial a principios de 2008 cuando felicitó a ciertas entidades por «los ingeniosos y creativos instrumentos financieros que contribuyen a dinamizar la actividad económica mundial». Supongo que lo habrás adivinado: los gurús del Banco Mundial felicitaban a los bancos de inversión americanos, y los «ingeniosos productos» eran, entre otros, los basados en las hipotecas subprime» antes mencionadas. Los «expertos» del Banco Mundial felicitaban a los «expertos» de los bancos de inversión avalados por los «expertos» de las agencias de calificación de riesgos. Ellos se lo guisan y ellos se lo comen, pero tú pagas sus errores.

¿Trato de decir con esto que la Ciencia Económica no funciona? Voy a responder a esto con otra pregunta: ¿tú te fiarías de la Física si fuese incapaz de averiguar la trayectoria que seguiría un cohete o el tiempo que tarda en caer un objeto desde una torre? Si los ingenieros encargados de llevar el hombre a la Luna fuesen del Comité de Expertos de la Troika, el difunto Neil Armstrong posiblemente estaría saliendo en estos momentos del Sistema Solar; o, más probablemente, aún estaría esperando en la rampa de lanzamiento a que la Luna se acercase a la Tierra lo suficiente, solo un poco, para racionalizar gastos.

Porque esa es la única política que realmente les funciona a los encargados de tomar las grandes decisiones en materia económica: esperar a que mejore el ciclo económico y después, a posteriori, tratar de dotar de un componente racional a los comportamientos irracionales que se tomaron en su momento. Un ejemplo: si el ciclo económico mejora antes de las próximas elecciones y en España disminuye lo suficiente el número de parados, el Gobierno de Rajoy se felicitara por su política y la Unión Europea se felicitará por la suya. Puede que incluso Zapatero reaparezca en alguna conferencia tratando de convencernos que él puso las primeras semillas de la recuperación… alguno le creerá, y volviendo al ejemplo del inicio; habrá sido niña, se darán todos palmaditas en la espalda y se llamarán a sí mismos Gurús.

Con todo esto no trato de decir que no haya que hacer nada a nivel económico, porque hay problemas estructurales muy serios sobre los que hay que actuar, y tampoco tengo la intención de decir que la Economía, como ciencia del comportamiento aplicada a los hechos económicos apoyada en cierto aparato matemático, no tenga sentido; lo tiene, pero solo si entendemos sus (enormes) limitaciones, entre otras cosas porque la Economía no es una Ciencia exacta, como nos quieren hacer creer los que viven de ello.