Los secretos del cerebro

Cuando en los albores del presente siglo, los neurocientíficos se disponían a acometer la ardua tarea de desentrañar los misterios de lo más característico de nuestra especie, como es el cerebro, van y descubren que no se trata de un solo órgano sino de tres, localizados en diferentes partes de nuestro cuerpo. La labor, que ya se antojaba inmensa, adquirió connotaciones épicas, y los plazos para llegar a conclusiones relevantes tuvieron que ampliarse a tiempos indefinibles.

Por ser aún mucho más desconocidos y novedosos que el rector craneal, el cerebro intestinal y el cardíaco no han copado las investigaciones relativas a los órganos neuronales, sino que se han centrado en nuestro clásico cerebro. Bastante tenemos con desentrañar los secretos de las funciones cognitivas, neocorticales, metacognitivas y emocionales, como para encarar la idea de que nuestro intestino y nuestro corazón también piensan, o adquieren alguna naturaleza de consciencia.

Aún así los estudios ofrecen resultados tan sorprendentes como desconcertantes para los investigadores. Por mucho que queramos evitarlo, las ideas preconcebidas sobre la jerarquía de la racionalidad, la importancia del pensamiento lógico o la preponderancia del raciocinio sobre las emociones, esperan que sean refrendadas por los descubrimientos que los avances ofrecen a medida que se van desarrollando. Y lo cierto es que estos previos, lejos de ser corroborados, muchas veces hasta son directamente contradichos por los resultados obtenidos.

Todo empezó a desestructurarse con el descubrimiento a finales del siglo pasado de la funcionalidad de espejo de algunas partes de nuestro cerebro.

Si inicialmente se pensó que era un sistema de imitación, poco a poco se fue descubriendo que además de un mecanismo de adaptación era toda una estructura de relación con el mundo exterior, tanto en una previsible dirección fuera-dentro como en su viceversa. Hasta tal punto ha resultado ser así que ya se entiende como el vehículo central de los procesos de educación y de socialización, tan esenciales en todos los desarrollos de identidad.

Incluso podríamos estar en los albores de un entendimiento de la mente en términos no individuales sino colectivos, en los que muchos desarrollos no estarían especificados en ningún lugar en concreto, sino en una forma de “espacio común” que nos acercaría a concepciones no personalistas sino etéreas de la realidad, aunque fuera materializándose en cada sujeto. Los postulados teosóficos se verían refrendados, así como la psicología de los arquetipos, o las musas de los artistas que no basan su arte en la elucubración mental. Pero no debemos alarmarnos demasiado, ya que a partir de determinada “edad cerebral” el individuo dispone de mecanismos efectivos de bloqueo con los que cercenar, o cuando menos limitar, estas situaciones de apertura. Queda por decidir si a estos convendría denominarlos “centros de Política cerebral”.

Otra sorpresa está a las puertas de continuar derrotando los prejuicios iniciales con los que nos aproximamos a la realidad estudiada. Se trata de la “lógica” del funcionamiento cerebral cuando está involucrado el amor, pues con su presencia atestiguada por las emociones de los individuos estudiados, por sus caudales hormonales y la alta presencia de determinados neurotransmisores, trae como consecuencia la rápida –si no inmediata– desactivación de redes fuertemente asentadas en el funcionamiento cerebral, a favor de otras que adquieren una pronta y nítida participación en muchos procesos claves con los que se entienden como “el cerebro global” (encargado de las funciones esenciales).

Las consecuencias de estas averiguaciones, aún en ciernes de ser confirmadas, son de un alcance difícilmente imaginable, si bien harían comprensible la ambivalente influencia de las “religiones del amor”, donde el atractivo de su mensaje choca meridianamente con el temor de los adláteres y próceres de las iglesias surgidas al hilo de su profusión, así como su consideración de vehículos de “evolución” personales en alejadas ideologías orientales próximas a planteamientos sobre la Kundalini y la Diosa Cali, del que solo hay ciertos vestigios en nuestra cultura en los canecillos de remotas y olvidadas ermitillas románicas de quién sabe qué anónimos y excéntricos autores.

Continuando con el cúmulo de sorpresas y ahondando en el estupor y desconcierto científico, no se debe de dejar de desglosar los aspectos revelados del funcionamiento del cerebro emocional.

En una sociedad aún deslumbrada por los paradigmas de la inteligencia emocional, un hito que marca el deseo social y colectivo de que la razón se apoderare del ámbito emocional, nos encontramos con que el funcionamiento cerebral desdice de plano la lógica racionalista, al descubrir como determinadas experiencias de alto contenido emocional tienen un impacto crucial en ese funcionamiento cerebral descrito, priorizando la activación y su influencia en redes secundarias de discreta actividad, frente a los potentes circuitos directamente involucrados en procesos de raciocinio.

La constatación de estas dinámicas neuronales, nos llevaría a dos conclusiones directas. Una relacionada con la necesidad individual de vinculación con los componentes puramente emocionales, situando en segundo plano a los racionales, es decir que lo que podríamos llamar una “voluntad cerebral inconsciente” opera por excelencia frente a cualquier otro proceso por mucha fuerza o importancia que se pudiera pensar que tiene (y así se constata). Y, una segunda derivada de la primera, que respondería a si dichas emociones intrínsecamente están dotadas de una “inteligencia” que es necesario escuchar y entender como proceso necesario para la vida y su evolución personal. Una forma de conexión aún ininteligible, con núcleos procesadores de emociones del que solo se sabe su influencia, desconociéndose por completo su procedencia y las claves de sus poderosos contenidos.

En cualquier caso, nos hallaríamos ante el paradigma de una directriz o código interno, ajeno a nuestros instrumentos volitivos, que fuerza a un funcionamiento determinado. Esta suerte de aparente predeterminación choca de frente tanto con los postulados racionales como la patente impresión autoconsciente de nuestra capacidad de decisión, si bien, a un nivel más profundo, corroborarían tesis filosóficas próximas a Schopenhauer o Nietzsche, e incluso a los existencialistas centroeuropeos. Las implicaciones en el ámbito de las disfunciones y patologías mentales, son intensamente esperadas por los especialistas.

…según las investigaciones actuales, los procesos cerebrales durante el periodo de sueño pueden llegar a alcanzar en importancia a los de la vigilia.

Seguramente no nos debemos quedar ahí, y ampliar si cabe nuestra capacidad de encaje, cuando parece que los desconocidos y denostados procesos oníricos, adquieren una importancia radical en el funcionamiento de otras importantes funciones como los de descarga y recodificación. Solo recogidos en las ya antiguas “terapias del sueño”, según las investigaciones actuales, los procesos cerebrales durante el periodo de sueño pueden llegar a alcanzar en importancia a los de la vigilia. No se trata de las interpretaciones de los sueños del psicoanálisis freudiano, efluvios últimos accesibles a la consciencia de la actividad onírica, sino de funcionamientos más largos y profundos en la dinámica cerebral, parece que inaccesibles a la consciencia, de una importancia vital.

Quizás soñar, lo que es soñar, deba ser motivo para otro artículo.